Les huiles essentielles fascinent pour leurs multiples bienfaits et leur parfum. Grâce à leurs propriétés reconnues qui agissent sur le corps et l’état psycho-émotionnel, elles représentent un véritable trésor au quotidien. Que ce soit par la santé ou le bien-être, elles offrent des bénéfices que l’on ne retrouve pas dans les médicaments de synthèse.
C’est pourquoi, elles sont utilisées par de nombreux praticiens bien-être comme les énergéticiens, les naturopathes…
Elles semblent constituer un remède miracle contre de nombreux maux, mais d’où viennent-elles?
René-Maurice Gattefossé : le père de l’aromathérapie moderne
Les huiles essentielles sont connues depuis les Égyptiens qui les utilisaient déjà pour embaumer leurs défunts. C’est René-Maurice Gattefossé, biochimiste lyonnais, qui est considéré comme le père de l’aromathérapie moderne. Au début du XXᵉ siècle, son laboratoire produit des huiles essentielles pour la fabrication de parfum. Il s’intéresse de près à la lavande et en 1910, à la suite d’une explosion dans son laboratoire, Gattefossé est grièvement blessé aux mains. À l’hôpital, une bactérie infecte ses blessures et s’étend rapidement. Les soins hospitaliers n’améliorent pas son état et il décide alors d’appliquer de l’huile essentielle de lavande sur ses plaies. L’amélioration est immédiate et la gangrène est évitée. Cet épisode marque un tournant. Gattefossé commence à s’intéresser de près aux huiles essentielles, mais cette fois-ci non pas d’un point de vue olfactif, mais pour leurs propriétés médicinales.
Une matière fragile pour un mode d’obtention délicat
Les huiles essentielles sont des substances naturelles concentrées obtenues, le plus souvent, par un procédé de distillation par entraînement à la vapeur d’eau. Les matières premières étant fragiles, les distilleries se trouvent généralement non loin des lieux de récolte. En France, elles se trouvent dans la Drôme pour la lavande et en Auvergne qui offre une diversité florale importante (menthe, thym, camomille, etc.). Le temps de distillation varie d’une plante à l’autre ce qui explique la différence de prix à l’achat. Un autre facteur qui influence le prix est le rendement, c’est-à-dire la quantité d’huile essentielle obtenue à partir d’une quantité de matière végétale. Par exemple, dans le cas de la mélisse, cinq à dix tonnes de cette plante sont nécessaires pour obtenir un kilo d’huile essentielle alors qu’il ne faut que 150 kg de lavande pour obtenir la même quantité d’huile essentielle. La rareté des plantes entre aussi en compte dans la détermination du prix.
Source : http://be-ecocentric.blogspot.com/
Les critères de qualité
Toutes les huiles essentielles ne se valent pas. Certaines huiles sur le marché sont coupées avec une autre huile ou de l’alcool. Il est donc préférable de se tourner vers des huiles essentielles biologiques (le label AB doit être présent sur le flacon) qui offrent une traçabilité totale et une absence de produits chimiques et de pesticides. Les critères de qualité sont :
- l’espèce botanique : elle permet de connaître avec précision le genre, l’espèce et la sous-espèce de la plante. C’est le nom commun
- la partie de la plante qui sera distillée : feuille, branche, racine, tige, fleur, écorce, etc.
- le mode d’extraction : l’hydrodistillation est la méthode la plus utilisée. Elle consiste à entraîner les composés volatiles des plantes au moyen de la vapeur d’eauâ
- le flacon doit être opaque ou sombre, car certaines huiles essentielles sont photosensibles.
Les huiles essentielles pour tous les bobos du quotidien
Voici quelques huiles essentielles de base avec leurs propriétés : la lavande possède des propriétés anti-infectieuses (brûlures légères, bleus et hématomes), le Tea Tree traite les bactéries, les virus, les mycoses et les parasites, l’Hélichryse est très efficace sur les hématomes et la cicatrisation, le Ravintsara a une action anti-infectieuse et il stimule les défenses immunitaires. Il permet également de détendre les muscles et les tendons. Le Niaouli aide à lutter contre les infections respiratoires et constitue un bon vermifuge. Pour diluer les huiles essentielles, préférez des huiles végétales comme l’amande douce ou le jojoba. Pour les huiles essentielles par voie orale, optez pour des huiles comestibles, mais toujours de première pression à froid.
Il est important d’utiliser les huiles essentielles en respectant les doses recommandées afin de prévenir tout risque de toxicité. Toutes les huiles essentielles ne sont pas ingérables. Très concentrées, certaines d’entre elles ne conviennent pas aux enfants en bas âge. En cas de doute, demandez conseil à votre pharmacien.